เนื่องจากทรัพยากรต่างๆในห้องฉุกเฉินทั้งทรัพยากรบุคคลและทรัพยากรสิ่งของมีขีดจำกัดในการให้บริการ ในการเข้ารับบริการในห้องฉุกเฉินแต่ละครั้ง จึงจำเป็นต้องมีการคัดแยกระดับความรุนแรงของผู้ป่วยในเบื้องต้น เพื่อประเมินความรีบด่วนและความจำเป็นในการใช้ทรัพยากรต่างๆของห้องฉุกเฉิน ผู้ป่วยแต่ละคนที่เข้ามารับบริการในห้องฉุกเฉิน จะมีลำดับขั้นตอนในการเข้าถึงบริการภายในห้องฉุกเฉินที่แตกต่างกันตามแต่ระดับความรุนแรงของอาการเจ็บป่วยที่มาในครั้งนั้นๆ
ผู้ป่วยที่เข้ามารับบริการภายในห้องฉุกเฉิน จะถูกคัดแยกระดับความรุนแรงโดยสัญญาณชีพ และอาการแสดงที่ตรวจพบได้เบื้องต้น และแยกเป็นระดับต่างๆ ดังนี้
| ระดับความรุนแรง | ลักษณะผู้ป่วย | ตัวอย่างผู้ป่วย |
|---|---|---|
| ระดับที่ 1 (สีแดง) | ผู้ป่วยทีอาการหรือสัญญาณชีพที่ผิดปกติร้ายแรง อาจเสียชีวิตได้ ต้องได้รับการช่วยฟื้นคืนชีพทันที หรือหาสาเหตุ ทำหัตถการ รักษา เพื่อให้พ้นภาวะวิกฤตอย่างเร่งด่วน |
|
| ระดับที่ 2 (สีชมพู) | ผู้ป่วยที่มีอาการหรือสัญญาณชีพที่มีแนวโน้มจะแย่ลงอย่างรวดเร็ว จนอาจกลายเป็นผู้ป่วยสีแดงได้ จำเป็นต้องมีการรักษาประคับประคองระบบทางเดินหายใจ หรือระบบการไหลเวียนโลหิตเบื้องต้น และรีบค้นหาสาเหตุ เพื่อรักษาจำเพาะต่อไป |
|
| ระดับที่ 3 (สีเหลือง) | ผู้ป่วยที่ยังมีการรับรู้และโต้ตอบได้ และมีสัญญาณชีพคงที่ แต่มีความเจ็บป่วยที่จำเป็นต้องมีการซักประวัติและตรวจร่างกาย และในผู้ป่วยบางคนอาจต้องส่งตรวจทางห้องปฏิบัติการหรือถ่ายภาพรังสี เพื่อช่วยในการวินิจฉัยหรือรักษา ทั้งรักษาตามอาการ หรือรักษาจำเพาะ |
|
| ระดับที่ 4 (สีเขียว) | ผู้ป่วยที่ยังมีการรับรู้และโต้ตอบได้ และมีสัญญาณชีพคงที่ แต่มีความเจ็บป่วยที่จำเป็นต้องมีการซักประวัติและตรวจร่างกาย และอาจไม่จำเป็นต้องส่งตรวจทางห้องปฏิบัติการหรือถ่ายภาพรังสีก่อนให้การดูแลรักษา |
|
| ระดับที่ 5 (สีขาว) | ผู้ป่วยที่ไม่เข้าเกณฑ์ข้างต้น โดยจะได้รับคำแนะนำให้มารับบริการในเวลาราชการที่แผนกผู้ป่วยนอก |
|
ทั้งนี้ ระดับความรุนแรงของผู้ป่วยอาจมีการเปลี่ยนแปลง ทั้งในทางที่ดีขึ้น หรือแย่ลงได้ตลอด โดยทางบุคลากรห้องฉุกเฉิน ทั้งแพทย์และพยาบาล จะมีการประเมินผู้ป่วยเป็นระยะๆ ตลอดเวลาที่ผู้ป่วยยังอยู่ในห้องฉุกเฉิน